Meet the makers : Owen Gray, ébéniste

Plus jeune, j’ai toujours démonté tout ce qui me passait entre les mains et j’ai toujours aimé faire des constructions dans le jardin, des cabanes, etc. Ma première « expérience » en menuiserie, c’était lors d’un événement à Tour&Taxi durant lequel des outils et du bois de réemploi étaient mis à disposition et où n’importe qui pouvait venir pour construire tout et n’importe quoi. J’y ai construit mon premier tipi et une pièce de maison.

Plus tard, durant mes secondaires, j’ai commencé à réaliser des projets pour des amis ou même pour des magasins. Ensuite, je me suis lancé dans des études d’ingénieur industriel en me disant que je garderais un pied dans des activités manuelles mais je me suis assez rapidement rendu compte que ce n’était pas du tout ce que je voulais faire. Heureusement, c’est à ce moment-là qu’un ami fleuriste pour lequel je réalisais un meuble m’a encouragé à me lancer réellement dans la menuiserie. J’ai alors commencé une formation de menuisier-charpentier à l’efp et ça fait maintenant plus ou moins deux ans que je bosse en tant qu’indépendant.

C’est assez marrant parce que ma première expérience dans un fablabn’était en rien liée au travail du bois. C’était au cityfab1 pour faire de la broderie. À l’époque, je voulais broder des insignes scouts sur ma chemise. Le partage de la machine à broder numérique était super pratique parce que c’est une machine à laquelle on n’a pas accès normalement. La seule alternative que j’avais aurait été d’envoyer mes insignes à un professionnel qui les aurait brodés à ma place. En fait, j’adore apprendre de nouvelles techniques et j’aime faire un maximum de choses par moi-même quand c’est possible. Dans ce cas, j’ai trouvé le moyen d’apprendre à faire de la broderie sur cette machine spécifique et j’ai saisi l’opportunité.

Plus tard, j’ai découvert la Microfactory, durant ma formation en menuiserie en allant aider un ami qui y était membre. J’ai tout de suite complètement adhéré à ce concept d’atelier partagé et j’en suis également devenu membre peu après.

Le gros point positif selon moi, c’est tout le support qu’on peut avoir autour de nous dans ce genre d’endroits. Plein de profils et de métiers s’y croisent et font toutes sortes de choses différentes. À la Micro, si tu as une question, c’est juste impossible de ne pas trouver de réponse. Il y a toujours quelqu’un qui aura un moment à te consacrer pour te conseiller. C’est assez incroyable car ça apporte une diversité d’idées impressionnante. Dans les plus petits ateliers dans lesquels j’ai pu travailler précédemment, il existait aussi une certaine hiérarchie qui n’existe pas ici. On a tous le même statut et on est tous là pour s’entraider. Si tu es prêt à donner et à apprendre en retour, tu vas réellement fleurir dans ce genre de lieux.

Évidemment, le partage de grosses machines et les prix raisonnables sont aussi de gros avantages. Ça permet de te développer rapidement sans trop stresser par rapport au coût de ton activité.

Ton conseil à une personne qui n’est jamais venue dans un fablab/atelier partagé ? et aux makers ? 

Je lui proposerais de trouver un petit projet et de venir le réaliser en étant très ouvert à tous les conseils qu’il va recevoir. Ensuite, grâce à cette expérience, se rendre compte du monde qui s’ouvre devant lui en rejoignant un fablab ou un atelier partagé. Il y règne une ouverture d’esprit que je ne trouve nulle part ailleurs et ça m’est presque devenu essentiel.

Je fais principalement du mobilier. En ce moment, j’essaye de m’orienter vers des projets de plus petite taille, mais demandant plus de précision.

Je travaille principalement sur commande et je vais souvent accepter des projets dans lesquels je peux proposer un design personnel que je crée pour le client sur la base de ses demandes, des tons ou des objets présents dans la pièce dans laquelle le meuble sera placé par exemple. J’essaye de choisir mes projets non plus en fonction du prix ou du temps qu’il me prendront mais plutôt en fonction de si oui ou non ils satisferont mon besoin créatif.

J’aime beaucoup travailler avec du bois massif de manière traditionnelle, j’aime les assemblages traditionnels japonais, le travail à la main et j’aimerais revaloriser la valeur et la qualité de finition de ce travail.

De futurs projets ? De nouvelles machines ou techniques à tester?

Je ferai très prochainement une formation sur la découpeuse laser qui me sera très utile pour pouvoir graver mon logo sur mes meubles par exemple. Je pense également me former à la fraiseuse numérique CNC qui pourrait bien m’aider dans certains projets.

Sinon, je fais aussi partie du projet Fabulous Shop qui ouvrira ses portes très bientôt. Il s’agit d’un magasin éphémère monté par différents utilisateurs des fablabs bruxellois qui a été sélectionné par hub.brussels et qui prendra ses quartiers du 30 avril à fin juillet dans le Pop-Up L’Auberge Espagnole situé chaussée de Wavre 331 à Etterbeek. Vous y trouverez diverses créations, tout droit sorties des fablabs ! Pour ce projet, je proposerai des pièces qui ne sont pas réalisées sur commande et pour lesquelles j’ai créé mes premiers designs personnels.

Pour en savoir plus sur le travail d’Owen, rendez-voussur son site web ! Tu peux également suivre l’aventure Fabulous Shop sur Instagram.

Si toi aussi tu souhaites te former à une machine numérique, découvre toutes les formations du Cityfab3 ici.

Credits photos: Xavier Willot, Owen Gray